사하라의 눈, 또는 Eye of Sahara는 지름 50km의 둥근 동심형 지형으로, 서부 사하라에 위치하고 있습니다. 이 지형은 1965년 미국의 우주선 제미니 4호가 사진을 촬영하는 동안 발견되었습니다. 그러나 해당 지형의 생성 원인에 대해서는 여전히 불분명한 상태입니다.

초기에는 두 가지 가설이 제기되었습니다. 첫 번째 가설은 운석 충돌설로, 돔 형태의 구조 때문에 소행성 충돌로 인한 크레이터일 것으로 예측되었습니다. 하지만 구조 주변에 운석 충돌로 인한 변성암이 발견되지 않았기 때문에 이 가설은 현재로서는 지지를 받지 못하고 있습니다. 두 번째 가설은 화산 분출설로, 사하라 관련 연구원인 테오도르 모노드가 화산 분출로 인해 형성되었다고 주장했습니다. 그러나 화산암이 발견되지 않았기 때문에 이 주장 역시 힘을 얻지 못했습니다.

그리고 2018년에는 사하라의 눈이 인공적인 지형이며, 아틀란티스 문명의 흔적이라는 주장이 제기되었습니다. 하지만 이 주장은 아직 충분한 증거로 뒷받침되지 않아 그 진위 여부는 불분명합니다. 현재까지 사하라의 눈이 어떻게 형성되었는지에 대한 정확한 원인은 알려지지 않았습니다.

아틀란티스 문명의 상상도

아틀란티스는 고대 그리스의 철학자 플라톤이 처음 언급한 전설 속의 대륙으로 알려져 있습니다. 이 전설에 따르면 아틀란티스는 과거에 육지에 존재했으나 바다 속으로 가라앉았다고 전해지고 있습니다.

사하라 사막이 아틀란티스의 위치로 주장되는 이유 중 하나로는 사하라 사막의 크기와 아틀란티스의 크기가 일치한다는 점입니다. 플라톤은 아틀란티스의 크기를 127 스타디아로 기록했는데, 이는 약 23.495km에 해당합니다. 이 크기가 사하라 사막의 크기와 유사하다고 주장되고 있습니다.

또한, 사하라 사막의 지형이 플라톤의 기록과 일치한다는 주장도 있습니다. 플라톤은 아틀란티스에 대해 동심원 3개인 고리 모양의 해자 구조로 기록했으며, 도시의 북쪽에는 산이 있고 남쪽에는 넓은 평지가 있다고 기록되었습니다. 이와 비슷한 지형이 사하라 사막에서도 관찰되고 있으며, 과거 약 11,000년 전에는 사하라 사막 지역이 초원 지대였고 강이 흘렀다는 연구 결과도 있습니다.

또한, 아틀란티스 문명의 멸망 시기가 영거 드라이어스기(Younger Dryas)에 해당한다는 주장도 있습니다. 이 시기에는 기후 변화로 인해 지구의 해수면이 상승했으며, 이로 인해 아틀란티스가 물에 잠겨 가라앉았을 수 있다고 합니다. 이 주장은 사하라 사막에서 오래된 고래 화석이 발견된 적이 있다는 점을 근거로 하고 있습니다.

현재 사하라 사막 지역은 여전히 연구가 진행 중이지만, 사막 한 가운데에 위치하여 학자들이 접근하기 어렵고 주변 정세가 불안해 연구가 어렵다는 어려움이 있습니다. 이로 인해 아틀란티스의 정확한 위치와 존재 여부에 대한 확실한 결론을 내리기는 아직 어렵습니다.

사하라의 눈에 위치한 아틀란티스의 상상도

네셔널지오그래픽에서 소개한 사하라의 눈